Paolo Mazzei的照片

桑蚕（Bombyx mori）是一种属于真蛾科的蛾类，经过大约10天后，从其卵中孵化出仅约3毫米长的幼虫。这些幼虫每天多次被喂食大量新鲜的桑叶。它们对外界影响非常敏感，因此必须保护它们免受气流、温度波动和噪音的影响。即使是香水等细微的气味也可能抑制它们的发育。

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大约30天和四次蜕皮后，它们已经长到约10厘米长，体重增加了10,000倍。然后它们开始吐丝结茧。这一过程可能持续长达五天。在与外界隔绝的情况下，幼虫在茧内完成变蛾的变态过程。

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在蛹的中期，当蛹不再是毛虫但也尚未成为飞蛾时，茧会通过加热干燥，从而杀死蛹。如果飞蛾孵化，茧就会被破坏，丝线将无法再被解开。然而，通过这种方式，一个茧可以获得多达1200米的优质丝线。

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被选作繁殖的飞蛾在孵化后不再进食，只能存活几天。交配后，雌蛾会产下300到500个直径不到2毫米的卵。生命循环再次开始。

丝绸的栽培始于中国。最古老的丝绸织物可追溯到公元前2750年。传说中，它的发现归功于皇帝黄帝的妻子西陵，她在自己的花园里观察了蚕的发育过程，并想到了用茧的细线织成皇家布料的主意。

丝绸生产成为古代中国的重要经济部门，这些珍贵的织物通过丝绸之路传到了西方世界。 

蒙古人将丝绸与皮革和铁元素结合起来，甚至制作成轻型盔甲，敌人的箭矢很难穿透。

关于丝绸的知识长期以来是中国帝国严格且成功保守的秘密。直到中世纪，丝绸生产才在地中海地区兴起，据说是因为两个僧侣成功地将蚕卵和桑树种子藏在他们中空的行走手杖中，走私到拜占庭。西班牙、意大利和法国出现了丝绸大都市。甚至在提契诺也曾一度生产丝绸。

然而，19世纪中期，由于一种此前未知的疾病，欧洲的蚕几乎全部被消灭。

随着工业化，后续的丝绸工业迅速发展，并在瑞士也获得了重要地位，例如在苏黎世和巴塞尔地区（饰带，丝带）。大约在1900年，丝绸工业是瑞士最重要的工业部门之一。从20世纪中期开始，重心从加工转向贸易。自那时起，瑞士的纺织工业逐渐萎缩。

近年来，以Swiss Silk的名义，少量丝绸再次为国内市场生产。